干酵母是一种微生物，主要由活性干酵母菌种组成。它在面包、面团和其他面制品的制作过程中起着至关重要的作用。其主要功能包括发酵和增强面团的体积和纹理。当面团与水和其他配料混合后，干酵母开始发酵，通过分解淀粉和糖类产生二氧化碳气泡，使面团膨胀。这种气泡在烘烤过程中扩大，产生了面包蓬松的结构。干酵母也通过代谢过程产生有助于面团发酵和面包口感的化合物，如醇类和酸类。因此，干酵母不仅促进了面团的发酵和膨胀，还赋予了面包特有的风味和口感。