天母作用是指地球表面地壳对地球自转的影响。当地壳的质量分布不均匀时，会产生天母力矩，使地球的自转轴发生倾斜或者预测的漂移。这种现象是由于地球自转产生的离心力和地壳的不均匀性相互作用所致。主要的地壳不均匀性包括大陆板块的分布、地球内部密度分布的不均匀等。天母作用对地球自转轴的倾斜和漂移有着重要影响，它导致了地球自转轴的长期变化，进而影响了地球的气候、季节和地球自转速率等。