医用棉球主要用于清洁伤口、擦拭皮肤、涂抹药物以及止血等用途。其作用包括：

1. 清洁：医用棉球可以用来清洁伤口周围的皮肤，去除附着在伤口表面的血液、污垢和细菌，有助于减少感染的风险。

2. 吸收：棉球具有良好的吸水性，能够吸收伤口周围的血液和分泌物，保持伤口的干燥清洁，促进伤口愈合。

3. 涂抹药物：医用棉球可用于涂抹药物，如抗菌药膏或消毒液，以防止感染或促进伤口愈合。

4. 止血：在小型创伤或出血时，医用棉球可以用来施加压力，帮助止血并防止血液外流。

医用棉球是一种常见的医疗器材，可用于多种医疗场景下的清洁、吸收、涂抹和止血等功能，对于处理伤口和保护皮肤具有重要作用。