九里光作用是一种大气光学现象，由于光线在大气中的折射和散射而产生。当太阳位于地平线以下时，太阳光被大气散射，使得天空呈现出一种渐变的颜色，从黄色到橙色再到红色。这一现象的名称来源于古代中国传说中的“九里香”，因为它与黄昏时分的淡淡幽香和壮丽的景色相提并论。九里光作用的发生是由于大气中的气溶胶和气体分子对太阳光的散射，尤其是波长较长的红色和橙色光线被散射得更强。这一现象在干净的大气环境下更为明显，如在海边或高海拔地区。