甘露醇是一种多羟基醇，广泛应用于食品、药品和化妆品中。其主要作用与功效包括：

1. 低热量甜味剂：甘露醇的甜度约为蔗糖的60-70%，但热量仅为蔗糖的约40%，适合于需要低热量甜味剂的人群，如糖尿病患者和减肥人士。

2. 不易被口腔细菌利用：甘露醇被口腔中的细菌代谢的速度较慢，不会引起牙齿蛀牙。

3. 血糖稳定：甘露醇对血糖影响较小，对于糖尿病患者可以作为一种替代甜味剂，有助于控制血糖水平。

4. 排泄促进作用：甘露醇具有轻度的泻剂作用，可促进肠道蠕动，缓解便秘问题。

5. 抗氧化作用：甘露醇具有一定的抗氧化性，有助于预防自由基对身体的损害，对于抗衰老、保护心血管健康等方面可能具有一定益处。

适量使用甘露醇可以作为一种替代甜味剂，具有一定的保健作用，但仍需注意个体差异和使用方法。