川楝子，又称马钱子，是一种中药材，具有清热解毒、杀虫止痒的功效。主要作用包括：

1. 清热解毒：川楝子具有清热利湿、解毒的作用，适用于热毒内盛引起的病症，如湿热黄疸、痢疾、痈肿疮疡等。

2. 杀虫止痒：川楝子可用于驱虫杀虫，特别是对寄生虫引起的皮肤瘙痒症状有一定疗效，如疥疮、癣痒等。

3. 改善消化不良：川楝子还有助于改善消化不良、胃肠功能紊乱等问题，有利于促进食欲、消化食物。

川楝子在中医药中有着广泛的应用价值，但在使用过程中需要注意剂量和使用方法，避免出现不良反应和药物中毒等情况。