玻璃体是眼球内部的一种透明凝胶状物质，占据了眼球的大部分体积。其主要成分是水（约98%）以及少量的胶原蛋白和透明质酸。玻璃体的主要作用包括以下几个方面：

1. 支持和维持眼球形状：玻璃体充满在眼球的后腔内，提供一定的压力以维持眼球的球形结构，并且对视网膜提供支撑，防止其脱落。

2. 传导光线：玻璃体透明无色，能有效地传导光线，使光线能够顺利地通过眼球到达视网膜，从而保证视觉清晰度。

3. 缓冲作用：玻璃体具有一定的粘弹性，能够缓冲外界对眼球的冲击，保护眼内的细微结构免受损伤。

4. 营养运输和代谢废物清除：玻璃体内的水分可以帮助将眼球内部的一些营养物质运输到视网膜，同时也有助于代谢废物的清除。

随着年龄的增长，玻璃体可能会出现液化和后脱离等变化，这可能导致飞蚊症或视网膜脱离等眼部问题。因此，了解玻璃体的功能及其变化对于眼科疾病的防治具有重要意义。