紫草，又称紫草根，是一种常见的中药材，具有清热解毒、活血散瘀、消肿止痛的功效。其主要作用包括：

1. 清热解毒：紫草能够清热解毒，对于热毒壅滞引起的疾病如热淋、痈肿疔疮等有一定的疗效。

2. 活血散瘀：紫草具有活血化瘀的作用，适用于各种因瘀血引起的疾病，如瘀血型痛经、跌打损伤等。

3. 消肿止痛：紫草能够消肿止痛，对于炎症性疾病或肿物有一定的缓解作用，如湿疹、痔疮等。

紫草是一味常用的中药材，具有广泛的药用价值，在临床上常用于治疗热毒病症、瘀血症状以及炎症性疾病等。