鹿皮在古代被广泛用于制作衣物、鞋子和家具等。其主要作用包括：

1. 保暖：鹿皮具有良好的保暖性能，可以在寒冷的气候条件下提供温暖。

2. 耐用：鹿皮经过加工后具有较高的耐用性，可以制成耐穿的衣物和鞋子。

3. 舒适性：鹿皮柔软且质地舒适，穿着时不会感到粗糙或不适。

4. 美观：鹿皮具有天然的纹理和色泽，给制品带来独特的外观和质感。

5. 透气性：鹿皮具有良好的透气性，可以使皮肤保持干燥和舒适。

鹿皮的作用主要体现在保暖、耐用、舒适和美观等方面，因此在古代被广泛用于制作各类衣物和鞋子。