北子草，又称北豆腐草或北沙参，其主要功效和作用包括：

1. 清热解毒：北子草含有多种有效成分，具有清热解毒的功效，可用于治疗感冒、咽喉炎等症状。

2. 润肺止咳：北子草具有润肺止咳的作用，适用于治疗肺热引起的咳嗽、咽干等症状。

3. 利尿排湿：北子草有利尿排湿的功效，可帮助排除体内多余的水分，对于水肿、尿频等症状有一定缓解作用。

4. 抗炎消肿：北子草含有多种活性成分，具有抗炎消肿的作用，可用于治疗皮肤炎症、湿疹等皮肤病。

5. 降血脂：一些研究表明，北子草具有降血脂的作用，可帮助调节血脂水平，对于预防和治疗高血脂症有一定的辅助作用。

需要注意的是，虽然北子草具有一定的药用价值，但使用时应谨慎，遵医嘱合理用药，避免不良反应的发生。