马前子，又称马齿苋子，是一种常见的中药材，其主要功效与作用包括：

1. 润肠通便：马前子含有丰富的膳食纤维，能增加肠道蠕动，促进排便，缓解便秘问题。

2. 减肥瘦身：由于其纤维含量高，能增加饱腹感，控制食欲，有助于减少摄入的热量，有一定的减肥效果。

3. 降血脂：研究表明，马前子中的植物固醇能够降低血清胆固醇水平，对调节血脂有一定帮助。

4. 调节血糖：部分研究显示，马前子中的某些成分具有降血糖作用，有助于控制血糖水平，对于糖尿病患者有一定的辅助效果。

需要注意的是，虽然马前子具有上述功效，但使用时应遵医嘱，避免过量摄入，特别是对于孕妇、哺乳期妇女以及有严重肠道疾病的人群，应在医生指导下使用。