首乌被传统中医视为一种具有滋补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨等功效的草药。科学研究对其功效尚未有充分证据支持。有限的实验和临床研究表明，首乌可能对改善生发、延缓衰老、增强免疫功能等方面具有一定作用，但这些结论需要更多大规模、双盲、随机对照的临床试验来验证。

关于首乌的禁忌，目前尚未有明确的证据和共识。据一些医学专家和传统医学文献指出，个别人群可能存在过敏反应或不良反应，如消化不良、头晕、腹泻等。因此，在使用首乌前，个体差异、身体状况和潜在风险应被充分考虑。建议在医生或中医师的指导下使用，尤其是孕妇、哺乳期妇女、儿童以及有慢性疾病或正在服用药物的人士应特别谨慎。