玉竹，又称北芪，是一种常见的中药材，被认为具有多种功效。其主要功效包括：

1. 补气养血：玉竹含有丰富的多糖、氨基酸和微量元素，有助于提高机体的免疫力和抗疲劳能力，补充气血，促进新陈代谢。

2. 润肺止咳：玉竹具有滋阴润燥的作用，对于肺燥引起的干咳有一定的缓解作用。

3. 清热生津：玉竹含有多种生物活性成分，有利于清热解毒，增加唾液分泌，有助于口干口渴等症状的缓解。

4. 养颜美容：玉竹中的多种营养成分对皮肤有一定的滋养作用，有助于改善皮肤干燥、粗糙等问题，有一定的美容效果。

关于吃法，玉竹可用于煲汤、炖煮、煮粥等烹饪方式。一般建议每次服用15-30克，可根据个体情况和配伍药材进行调配。但需要注意，孕妇、湿热体质者及脾胃虚弱者应慎用或避免过量食用玉竹。在服用前最好咨询医生或中医师的建议。