甘草是一种常见的草药，其根部具有多种药用价值。据科学研究表明，甘草具有以下功效和作用：

1. 抗炎：甘草中含有甘草酸等化合物，具有明显的抗炎作用，可用于治疗消化道溃疡、咽喉炎等炎症性疾病。

2. 抗溃疡：甘草具有保护胃黏膜、促进溃疡愈合的作用，可用于治疗胃溃疡、十二指肠溃疡等消化系统疾病。

3. 解痉：甘草能够舒缓平滑肌的收缩，具有解痉作用，可用于治疗肠道痉挛、支气管痉挛等症状。

4. 抗病毒：研究表明，甘草中的一些成分具有抗病毒活性，对流感病毒、乙型肝炎病毒等有一定的抑制作用。

需要注意的是，甘草虽然具有多种功效，但长期或大剂量使用可能引发不良反应，如水肿、高血压等，因此在使用甘草前最好咨询医生建议，严格控制用量和使用时间。