多见于青壮年的男性，雄激素性脱发常发生在皮脂腺分泌活跃的人群中。毛发生长与荷尔蒙密切相关，男性荷尔蒙会抑制头发的生长，而女性荷尔蒙则促进头发的发育。尤其是男性荷尔蒙在身体各部位，如头部的枕部和额头，其荷尔蒙的作用方式与其他部位完全不同。

一个人的头部对与毛发相关的男性荷尔蒙具有不同的敏感度，这取决于不同的部位。而导致这些现象的关键在于荷尔蒙的接收器，也就是接收体。

据研究发现，脱发与毛乳头细胞密切相关。研究人员进行了接收体的研究后发现，男性头顶部的毛发细胞含有更多的成为男性荷尔蒙接收盘的结合蛋白，与女性头顶部的毛发相比有所不同。这些细胞是掌管育发的关键。

毛乳头细胞的接受体数量取决于遗传因素。在一开始就存在个体之间的差异，有些人可能天生就存在脱发家族遗传系统的情况。不仅如此，头发的脱落问题和同一个人头部不同部位的生发情况也会因为毛乳头中男性荷尔蒙接收体数量的不同而产生差异。男性荷尔蒙会促进脱发的原因与毛母细胞密切相关。睾丸产生的睾酮是一种男性激素，它通过血液循环运输到头发毛囊细胞，并通过细胞膜进入细胞质。在细胞质中存在一种称为5α-还原酶的酶，它能够将雄激素睾酮转化成作用比原来增强5倍的荷尔蒙DHT。DHT进入细胞核的能力非常强大，可以对代谢系统产生影响。ATP这种能量物质的生产尤其会受到影响。当ATP作为热量源无法产生时，无法发生毛发蛋白合成，导致毛母细胞失去活力，开始角质化，最终形成休止期毛发。毛发进入休止期后，大约3个月内会开始脱落。概括来说，男性型脱发的罪魁祸首是DHT，它会对毛囊产生有毒的影响，导致毛囊逐渐萎缩，生长周期缩短，加速了男性型脱发的发展。

近年来才发现，雄性秃发的成因是由于个人遗传体质的差异。在某些身体组织中（例如头皮的毛囊），因分泌的睾酮通过5α-还原酶的作用，转化为双氢睾酮DHT，有人称其为毛囊杀手。雄性秃发的范围主要集中在特定的部位，这是因为男性的毛囊对雄性荷尔蒙的抵抗能力有所不同。通常而言，秃发主要出现在前额、头顶以及后枕部上方。这些区域的毛囊基因存在显著差异，其抵抗DHT的能力较弱。由于遗传基因已在青春期后开始表达，这些易于出现脱发的部位中的毛囊会产生大量的5α-还原酶，而成年男性会产生大量的DHT，这会对这些毛囊造成破坏。毛囊中存在大量的5α-还原酶（5α-reductase），它会将男性激素转化为大量的代谢物双氢睾酮（DHT），导致毛囊开始萎缩和退化，并引发脱发。随着年龄的增长，DHT的积累越多，秃头现象变得越明显。