菟丝子（学名：Cuscuta chinensis）是一种常用于中药的植物，具有多种药理作用和应用功效。根据中医典籍及现代研究，菟丝子的主要功效及作用如下：

1. 补肾益精：菟丝子常用于治疗肾虚引起的腰膝酸软、遗精、阳痿等症状。其温补肾阳的作用可以增强肾脏功能，提升精气。

2. 养肝明目：菟丝子具有养肝明目的功效，适用于肝肾不足导致的目昏、视力减退。其滋补作用能改善视力问题。

3. 安胎：菟丝子有安胎作用，适用于肾虚型妊娠漏红、胎动不安的情况。其补肾固精的效果有助于稳定胎元。

4. 止泻：菟丝子还可以用于治疗脾肾虚寒引起的腹泻。其温补作用能增强脾胃功能，减少腹泻症状。

5. 抗氧化和免疫调节：现代研究表明，菟丝子含有多种生物活性成分，如黄酮类和多糖，具有抗氧化和免疫调节作用，有助于增强机体免疫力和抵抗氧化应激。

菟丝子作为一种传统中药，具有广泛的药理作用，常用于肾虚、肝肾不足及相关疾病的治疗。其功效和作用已在中医临床中得到广泛认可和应用。