确定所需热量的计算通常基于个体的基础代谢率（BMR）、活动水平和目标（减肥、维持或增重）。基础代谢率是在静息状态下维持生命所需的能量消耗。通常使用哈里斯－班尼迪克方程或Mifflin-St Jeor公式来计算BMR。然后，将BMR乘以活动水平系数来考虑日常活动的能量消耗。常用的活动水平系数包括：1.2（轻度活动）、1.375（轻度到中度活动）、1.55（中度活动）、1.725（中度到高度活动）、1.9（高度活动）。根据目标调整总能量消耗，减肥需要负能量平衡，增重需要正能量平衡，维持体重需要能量平衡。