麻黄是一种中药材，其主要功效在于发散风寒、解表散寒、宣肺透骨。麻黄的有效成分是麻黄碱，能刺激中枢神经系统和交感神经系统，扩张支气管，增加心肌收缩力等。因此，麻黄常用于治疗感冒、咳嗽、哮喘等疾病。

麻黄也有一些禁忌和注意事项。对于孕妇、哺乳期妇女、儿童和老年人，以及有心血管疾病、高血压、甲亢、糖尿病等疾病的患者，应慎用或避免使用麻黄。长期或过量使用麻黄可能导致中毒，表现为心悸、头晕、口干、失眠等症状，甚至引发严重的心血管意外。因此，在使用麻黄时应遵医嘱，按照剂量使用，并密切观察身体反应，如有不适应立即停止使用并就医。