甘草，为豆科植物甘草的根、茎及叶。其主要功效包括：

1. 抗炎作用：甘草中含有甘草酸等成分，具有明显的抗炎作用，可用于治疗溃疡性结肠炎、胃炎等炎症性疾病。
2. 抗病毒作用：甘草中的甘草甜素具有抗病毒作用，可用于治疗感冒、流感等病毒性感染。
3. 抗溃疡作用：甘草中的甘草酸和甘草甜素具有保护胃粘膜的作用，可用于治疗胃溃疡、十二指肠溃疡等消化系统溃疡性疾病。
4. 调节免疫功能：甘草中的甘草甜素具有调节免疫功能的作用，可以增强机体的免疫力，有助于预防感染性疾病。
5. 清热解毒：甘草具有清热解毒的功效，可用于治疗热毒病症、痈肿疔疮等热性疾病。

需要注意的是，甘草在一些情况下可能会引起不良反应，如长期大量使用可能导致水钠潴留、高血压等副作用，因此在使用时应遵医嘱，并注意控制剂量。