勃起功能障碍是指男性在性刺激下，无法持续或多次无法达到或维持足够的勃起硬度，以完成令人满意的性交。过去常称之为"阳痿"，但由于这个词的不具体且带有贬义，现在已经被"勃起功能障碍"一词所取代，并且这个术语已经在全球范围内得到了认可。

需要特别指出的是，诊断勃起功能障碍需要至少6个月的病程。然而，对于由创伤或手术引起的勃起功能障碍的诊断，病程可以少于6个月。勃起功能障碍需要与其他男性性功能障碍区分开来，例如性欲减退、射精障碍、性高潮障碍等。

诊断勃起功能障碍的检查项目包括：

体格检查

需要对每一位ED患者进行全面的身体检查。在进行体检时，应该综合考虑病史，并重点关注一般情况、身体形态以及第二性征。

重点关注外生殖器和泌尿生殖系统，包括阴茎、阴囊、睾丸和肛门直肠的指检。

心血管系统：对心血管功能进行检查，包括血压和心率等参数，还有下肢血液供应情况，例如足背动脉的搏动等。

神经系统: 在检查神经系统时，特别要注意腰骶部、下肢、肛周和会阴等部位的感觉等状况。