节食减肥会导致体重下降，但减掉的主要是水分和脂肪。长期节食可能导致身体分解肌肉以提供能量，但这通常发生在极端饥饿或极端营养不良的情况下。正常情况下，适度节食配合适当的运动可帮助减少脂肪而保留肌肉质量。肌肉消耗更多的能量，因此保持肌肉有助于提高基础代谢率，使减重更为持久。通过均衡饮食提供足够的蛋白质也能帮助维持肌肉质量。节食减肥并非完全减掉肌肉，而是减脂并尽量保留肌肉。