肌肉酸痛的感觉源自乳酸的积累，这是在进行有氧或无氧运动时产生的一种化学物质。在运动时，肌肉细胞消耗氧气来产生能量。当氧气供应不足时，肌肉细胞会转而通过无氧代谢产生能量，这会生成乳酸作为副产品。乳酸会在肌肉组织中积聚，导致肌肉酸痛的感觉。这种酸痛通常在运动后达到高峰，随后逐渐减轻。运动时肌肉的拉伸和微小的肌肉损伤也可能导致酸痛感。这种感觉通常在休息和修复期间消退。肌肉酸痛是运动过程中生理反应的一部分，是肌肉适应性和修复的一部分。