褪黑素是一种由松果体分泌的激素，具有多种作用。它最常见的功能是帮助人们入睡，并改善睡眠质量。同时，褪黑素也能够调节神经系统和免疫系统的功能，具备抗氧化、抗癌、增强免疫力和减轻压力等效果。

首先，褪黑素有助于促进睡眠，尤其对失眠患者非常有效。研究表明，褪黑素可以提高大脑中褪黑素的水平，从而加快入睡速度并延长睡眠时间。

其次，褪黑素有助于身体恢复正常的生物节律。一些超过7岁的人在晚上到第二天早晨之间会变得孤独，成为“夜猫子”，这可能与较低的褪黑素水平有关。通过补充褪黑素，可以调整人体的生物钟，使其重回正常的昼夜节奏。

此外，褪黑素还具有抗癌、增强免疫力和缓解压力等多种功能。研究发现，褪黑素可以降低癌症发生的风险，并能够提高癌症患者的生存率。同时，它还可加强免疫系统的效果，缓解感冒、流感等疾病的症状。此外，褪黑素还有助于减轻压力，提升心理健康。

尽管褪黑素是一种相对安全的激素，但在使用时仍需关注可能出现的副作用。

首先，褪黑素可能引发头痛、腹泻和疲劳等不适症状。这些症状一般都是暂时的，通常会在几天内自行消失。

其次，过量使用褪黑素可能会降低人体对于自然睡眠周期的依赖，进而导致更严重的失眠问题。这是因为褪黑素帮助改善失眠的机制是通过调整生物钟使其恢复正常节奏，而不是直接抑制因失眠引起的神经反应。如果连续使用褪黑素超过两个月，出现这种依赖的风险会增加。

最后，褪黑素不可与某些药物同时服用。这些药物包括部分抗抑郁药和利他林等，可能会影响褪黑素的吸收或作用。如果在使用以上药物的同时想要服用褪黑素，建议在医生的指导下进行。

褪黑素是一种有效的睡眠辅助剂和保健品，已被证实能显著改善睡眠、增强免疫力和减轻压力。然而，在使用褪黑素时需要注意以下几点：使用前应咨询医生，注意与其他药物的相互作用，避免过量使用，避免长时间坐立不动，并保持规律的睡眠周期。