故意直接伤害自己的身体，且没有自杀意图，这被称为“非自杀性自伤”。根据精神健康基金会的估计，每130人中就有1人会进行这种行为。而今年8月在美国心理协会会议上的一项研究指出，在过去十年内，非自杀性自伤的人数正在迅速增长。

关于自我伤害的研究有很多，最常见的原因非常简单：人们普遍声称，在经历自我伤害之后，他们感觉好多了。这种说法是否真实呢？烧伤或割伤的痛苦难道不会给他们带来更多痛苦，相反却能带来快乐吗？

答案可能听起来有些奇怪，但是，事实是无可否认的：自我伤害的行为可以让人在短期内感觉好一些。然而，重点在于疼痛消失的那一瞬间，而不是刺痛的感觉。Bresin指出，消极情绪越严重，从疼痛消退中获得的解脱感就越强烈。这也解释了为什么情绪负面的人更倾向于采用自我伤害的方式来发泄。当跳舞、吐槽等方式都失效时，情绪负面的人很容易会拿起小刀，制造疼痛，再从它的消散中找到一些安慰。

有趣的是，经历疼痛本身并不是一件令人愉快的事情。为什么在经历令人痛苦的疼痛后，我们会感到释然而不是更加痛苦呢？弗兰克林及其研究团队表明，负责处理一般消极情绪的几个脑区，也是处理疼痛引起的消极情绪的中心。换句话说，大脑将身体不适和心理痛苦视为一体。当身体的疼痛缓解时，精神上的沮丧和不快也会随之减轻。确实有证据表明，像对乙酰氨基酚这样的止痛药也可以缓解情绪痛苦。

尽管自我伤害在短时间内可以有效缓解压力，但是这种行为很有可能演变成自杀的前兆。所留下的伤痕是无声的呼喊，只有伸出援手才能真正帮助他们找到快乐。