番茄是一种植物，也被称为西红柿、柿子。它的果实营养丰富，味道独特。可以生吃、煮熟，还可以制成西红柿酱、汁或者整罐保存。番茄是世界上最常见的蔬菜之一，在美国、苏联、意大利和中国等国家都有大量的种植。欧美国家、中国和日本都有广泛的大棚和保护设施用来栽培番茄。在中国各地，种植番茄的现象非常普遍，并且栽培面积还在继续扩大。

根据营养专家的建议，夏天的时候应该增加摄入西红柿的频率，一个重要原因是为了防晒。这是因为西红柿中富含抗氧化剂番茄红素，每天摄入15毫克番茄红素可以降低晒伤的风险40%。

选择西红柿时，应挑选色泽粉红、圆润的，表皮上带有白色小斑点的。触摸表面应该感觉像涂了一层淡淡的粉末，而且很软。蒂的部分应该是圆润的，最好有淡淡的青色。籽粒应呈土黄色，果肉应该是红色、细腻多汁的。不要购买尖的、底部凸起或有棱角的西红柿，也不要选择感觉轻的西红柿。

经过催熟的西红柿是整个果体呈现鲜红色，质地坚硬，外观呈多面体形状，打开后可以看到籽呈淡绿色或未发育的状态，果肉内部没有汁液。这种催熟方法是商人使用乙烯利这种化学药物在西红柿上进行涂抹，乙烯利的毒性较低，但长期食用对人体有害。

西红柿禁忌

一、不适合直接生食，尤其对于脾胃弱寒和处于月经期的妇女来说。番茄含有许多可溶性的收敛剂等成分，与胃酸作用后会凝结成不可溶性的块状物，容易引起胃肠胀痛等不舒适症状。如果将番茄仅当作水果来补充维生素C，或用以解暑，那么生食是较好的选择。

二、不建议空腹食用。空腹时胃酸分泌增加，西红柿中的化学物质容易与胃酸结合，形成难溶于水的团块，导致食物引发腹痛、不适和胃胀。

三、食用未成熟的青西红柿是不应该的，因为它含有有害的龙葵碱物质。若是吃下了青色的未熟番茄，会感到苦涩，如果多吃了的话，可能会导致中毒，引起头晕、恶心、全身的不适感、呕吐和疲乏等一系列症状，甚至可能危及生命。

四、番茄红素容易因光、热和氧气而分解，失去保健功效，所以在烹饪过程中应避免过长时间的高温加热。

五、不宜与甜瓜同时食用，因为青瓜中的维生素C分解酶会破坏其他蔬菜中的维生素C含量，而西红柿含有丰富的维生素C。同时食用这两种食物会降低其营养补充效果。

六、应在患者服用抗凝药物如肝素、双香豆素的时候避免食用。番茄中富含维生素K，而维生素K对凝血起着重要作用。