痛经的发生与冲任、胞宫的周期性生理变化密切相关。主要原因在于邪气内伏或精血素亏，尤其是在经期前后，冲任二脉的气血变化急剧，导致胞宫的气血运行受阻，“不通则痛”，或胞宫失去滋养，“不荣则痛”，从而引发痛经。中医通过伏脉检查，常见的痛经分型有肾气亏损、气血虚弱、气滞血瘀、寒凝血瘀和湿热蕴结。

肾气亏损

如果天生肾气不足，或经常性进行性活动，或长期患病虚损，损伤了肾气，肾虚就会导致精气不足和血量减少，冲脉和任脉功能不足，经期会有血量过多的现象，子宫脉络愈发虚弱，无法滋养，所以出现痛经的情况。

气血虚弱

如果素体虚弱，气血不足，可能是因为长期生病或大病消耗了气血，也可能是脾胃功能虚弱，消化不良，导致气虚血少，经期出血量增加，冲任脉的气血更加虚弱，导致子宫经脉不能获得充足的滋养，出现疼痛。

气滞血瘀

情绪抑郁或者愤怒会对肝脏造成伤害，导致肝郁气滞和气滞血瘀的情况。在经期或者产后，有时会有未排尽的余血滞留在体内，积聚成血瘀，血瘀又会阻塞冲任经络，影响血液流通不畅。在经前和经期，气血会向下注入冲任经络，让胞脉中的气血更加阻塞，"不通则痛"，就会导致痛经的发生。

寒凝血瘀

在经期和产后，如果感到寒气入侵身体，或者过多食用寒凉生冷的食物，寒气会侵袭冲任经脉，与血液相互作用，导致气血凝滞不畅。在经前和经期，气血下注冲任经脉，使得子宫和血脉更加堵塞。正如俗话所说，“通畅则不疼”，所以导致痛经的发生。

湿热蕴结

有些人身体内部常常滋生湿热邪气，特别是在经期或产后，湿热邪气会和血液相结合，停滞在冲脉和胞宫中，导致气血凝滞不畅。在经期时，气血下行冲刺冲脉，加重了胞脉的气血阻塞情况。正所谓“不通则痛”，因此引发了痛经的症状。