姜具有驱寒的功效，其中的姜辣素可以刺激消化道神经末梢，引发肠胃蠕动，增加唾液、胃液和肠胃消化液的分泌，从而促进脾胃健康，增进食欲。湖南菜烹调油多、口味浓重，而姜能够解油，帮助促进消化。此外，生姜提取物还具有抗过敏的药效，可预防某些鱼类蛋白引起的荨麻疹，对于喜爱食用淡水鱼的湖南人来说，具有保健功效。

首先，对于手脚容易变冷并且容易腹泻的人来说，可以使用生姜来温中驱寒。对于容易胃寒的人来说，可以每天早上空腹喝一杯用生姜水冲泡的鸡蛋，以消除胃寒的情况。其次，如果感觉饮食不香或者食量减少，可以吃一些姜片，或者在菜中添加一点嫩姜来刺激胃液分泌。再次，感冒的时候可以用热的生姜水加入红糖来饮用。最后，夏天在吃了冷饮和水果之后，喝一杯姜糖水有助于驱走寒气。对于喜欢吃螃蟹的沿海居民来说，可以使用姜末作为调味料，以中和寒冷的感觉。

大家都晓得姜能驱寒。但需要留意的是，阴虚干燥热体质的人最好避免食用姜。阴虚体质的人食用姜会加重手脚心发热，口干、眼干、心烦等症状。另外，肝炎患者和脱发者也应避免食用姜，以免加重病情。