脂肪酸是维持人体正常新陈代谢必不可少的物质，但无法由人体自身合成，只能通过饮食摄入。那么，脂肪酸对人体的作用是什么呢？大多数人对此了解不多。实际上，脂肪酸的作用非常广泛。首先，它是磷脂的重要成分之一。

必需脂肪酸：
 

必需脂肪酸是指人体无法自行合成或合成速度过慢，必须通过饮食摄取，以维持正常的新陈代谢。这些脂肪酸不仅能够吸引水分，从而滋润皮肤细胞，还能有效防止水分流失。

它是磷脂的重要成分，有助于维持正常的视觉功能。它被视为身体的润滑剂，建议每天至少摄入2次，合计2-4.4克。必需脂肪酸主要有两种：一种是ω-3系列的α-亚麻酸，另一种是ω-6系列的亚油酸。

必需脂肪酸的摄入量会影响我们的生长发育、繁殖健康、皮肤状态以及肾脏、肝脏、神经和视力等方面。

必需脂肪酸的功能：

1、它是磷脂的关键成分。

2、合成前列腺素（pG）、血栓素（TXA）和白三烯（LT）等前体物质，包括二十烷酸。

3、与胆固醇代谢相关。

4、参与动物精子的生成。

5、维持正常的视觉功能，α-亚麻酸衍生物DHA（二十二碳六烯酸）是保持视网膜光感受器功能所必需的脂肪酸，同时还能保护皮肤免受辐射损伤。

动物缺乏：

缺乏EFA的动物会出现一系列病理变化。老鼠、猪、鸡、鱼和幼年反刍动物都会出现EFA缺乏的情况。

主要表现为皮肤受损和角质鳞片增生，导致体内水分流失、毛细血管脆弱、免疫力下降、生长受阻、繁殖能力降低、奶产量减少，甚至可能导致死亡。年轻快速生长的动物对此反应更加敏感。

EFA由于缺乏生化水平的变化，各类动物显示出相似的变化规律，表明亚油酸系列脂肪酸的比例下降，尤其是某些磷脂的含量降低。同时，ω-6系列的C20:4显著减少，而ω-9系列的内部转化增加，导致ω-9系列的C20:3显著积累。C20:3ω9与C20:4ω6的比例显著上升，这个比例被称为三烯酸与四烯酸的比值。

研究发现，这个比值在一定程度上反映了体内必需脂肪酸（EFA）满足需求的情况，因此被广泛用作判断EFA是否缺乏的指标。当比值接近0.4时，说明C18:2ω能够满足最低的需求。

用猪进行的实验也得出了相似的结果。因此，建议将0.4作为确定小鼠及其他动物亚油酸最低需求的标准。细胞水平的代谢变化表明，缺乏必需脂肪酸（EFA）会影响磷脂代谢，导致膜结构异常、渗透性改变，同时使膜脂蛋白的形成和脂肪转移受阻。